О чем же следует помнить, покупая или используя автомобиль с АКПП?
Жизнь большинства АКПП ограничена 250-400 тысячами километров - моторесурсом двигателей автомобилей, ими оснащенными. Иными словами, если двигатель потребовал ремонта - готовьтесь и к ремонту коробки.

Во что обойдутся грядущие расходы.
Покупая автомобиль с указанным пробегом, либо торгуйтесь по цене, дабы компенсировать грядущие расходы (от $700-1000, включая стоимость ремонтного комплекта; за рубежом - на порядок дороже; например, в Германии такой ремонт может обойтись в 7 - 10 тысяч DEM; ориентировочное время на замену коробки и ее ремонт - 2-3 дня), либо воздержитесь от такой покупки вообще. Хотя, если не брать во внимание относительную дороговизну работ, не все так страшно: после умелого ремонта - замены фрикционов, тормозных лент и элементов планетарного механизма - ваша АКПП прослужит дольше, нежели "проживет" сам автомобиль.

Чтобы езда была экономичной.

Большинство АКПП, выпущенных с 1985 по 2000 гг., являются 4-ступенчатыми конструкциями. 3-я передача (положение "D" или "3") является прямой (передаточное число 1:1), а четвертая (положение "OD") - повышающей, в силу конструктивных особенностей не терпящей особых нагрузок. Основное ее предназначение - экономичная езда в скоростном диапазоне от 90 до 120 км/ч. Экономия достигается за счет передаточного числа 4-ой передачи: например, для Ford Taurus оно составляет 0.69:1.
Таким образом, автомобиль, оснащенный трехлитровым двигателем, расходует на трассе почти столько же топлива, сколько и обычная "малолитражка" - в пределах 8 литров на 100 км. Однако стоит лишь вам увеличить нагрузку на АКПП - продолжительное время ехать на скорости, существенно превышающей 120 км/ч или же совершать частые и резкие разгоны-торможения, как вся экономия пойдет насмарку. Поскольку в этом случае происходит повышенный износа АКПП и, следовательно, повышается вероятность непредвиденных поломок. Поэтому, если вы торопитесь, то переключитесь на 3-ю, прямую, передачу ("D" или "3") и только в этом положении селектора выжимайте всю мощь, заложенную в автомобиль.

Секреты обслуживания автомат-коробок.
Менять трансмиссионную жидкость в АКПП следует не реже, чем через 40 тысяч километров пробега, поскольку после этого она утрачивает свои "магические" свойства. Проверять ее уровень и доливать в случае необходимости - как можно чаще. Если же уровень жидкости без видимых причин повысился, немедленно обращайтесь в ремонтную мастерскую: вероятнее всего, забился фильтр коробки (в силу разрушения или повышенного износа ее элементов), а значит АКПП работает в "сухом" режиме, что чревато выходом ее из строя.

И еще - большинство автомобилей, оборудованных АКПП, трогаются с места не с первой, а со второй передачи: первая передача включается только при нажатии педали "в пол" (в начальном диапазоне скоростей). Помните, АКПП рассчитана на спокойную, размеренную езду. В противном случае за удовольствие придется платить. Много и в скором времени.